明明是白色的牛，卻稱為「金牛座」？

冬季星空是四季中最燦爛耀眼的，尤其是在素有「88星座之王」封號的「獵戶座」旁邊，更是眾亮星雲集。

獵戶座是個非常容易辨認的星座，即使是在都市裡，也不難看見，而其「腰帶3星」更是可以當成辨認周圍星座的指標。

金牛座本身也算是一個容易認識的星座，藉著獵戶的腰帶3星指向西方，就可以找到一群星星排列成英文的「Ｖ」字，姑且稱之為「小ｖ」，小ｖ的其中一角是一顆明亮的紅色星星，中文名為「畢宿五」，也稱為「畢大星」，在星座圖像裡是發怒的紅色牛眼睛。

形成這個小ｖ的幾顆星星，屬於同一個星團，稱為「畢宿星團」，但值得注意的是，畢宿五並不是這個星團的成員。

而將小ｖ的兩個邊延長，就變成一個拉長的「大Ｖ」，大Ｖ的兩個頂點分別指向兩顆星星，一顆位於獵戶座頭部上方，較為黯淡，中文名為「天關」，另一顆則為「御夫座」五邊形裡的「五車五」，這顆星星為兩個星座所共用。

拉長的大Ｖ就是金牛的牛角，而在小ｖ不遠處有一團發出白光的星星，那是在金牛座裡，另一個不需要望遠鏡即可以觀賞的星團，中文名為「昴宿星團」，也稱「七姊妹星團」，是一個明亮的疏散星團，位置相當於是牛背。至於牛尾巴在哪裡呢？答案是「沒有」，在星座圖案裡，這頭牛只有上半身。

當觀測條件良好時，在昴宿星團裡，以肉眼可以看到6顆星星。

希臘神話裡，這是巨人「亞特拉斯」的7個女兒，因為在森林裡被獵人奧利翁追逐而受到驚嚇，亞特拉斯為了保護她們，於是將她們變成7隻鴿子，7隻鴿子飛到天上成為「七姊妹星團」。但是，為何肉眼只能看到6顆呢？據說是因為特洛伊城是其中一位姊妹的後代子孫所建造，在特洛伊滅亡之後，這位姊妹終日以淚洗面，以致於星光黯淡。

中國的傳說，則認為昴宿星團就是「七仙女」，只能看到6顆，是因為織女跑到人間嫁給牛郎。

而關於金牛座的由來，在神話故事裡，這又是宙斯變身的老把戲。

這一天，宙斯照例在天上觀察人間，看到了腓尼基的公主歐羅巴與一群仕女在海邊嬉戲，宙斯立刻被美麗的歐羅巴所吸引。他很想一親芳澤，卻又擔心嚇到歐羅巴，於是靈機一動，變身成一頭公牛現身在歐羅巴嬉戲的海邊。

歐羅巴驚喜的發現附近出現一頭漂亮的公牛，這頭公牛全身雪白，還擁有一對美麗的牛角。公牛靠近歐羅巴，安安靜靜的坐在她的身邊，看起來非常乖巧，甚至示意歐羅巴可以坐到他的背上。

當好奇的歐羅巴在公牛背上一坐穩，公牛立刻起身往大海狂奔，嚇壞了的歐羅巴緊抓住牛角一動也不敢動，岸邊的仕女們也無計可施。後來，公牛背著歐羅巴在克里特島上岸，才恢復為宙斯的原形。之後，宙斯與歐羅巴渡過一段快樂的歲月，歐羅巴也為宙斯生了許多子女。

在宙斯眾多外遇對象中，歐羅巴是相當幸運的，不但，有塊新大陸以她命名，就是「歐洲」。最重要的是，善妒的天后希拉完全不知情，因此無法找她麻煩。

宙斯為了紀念他與歐羅巴的愛情，就將公牛的形象放到天上，成為「金牛座」。