隱藏在益智問答裡的人生

兩天前，看完電影「貧民百萬富翁」的原著小說「Q&A」。

故事的主角是一名棄嬰，陰錯陽差之下由神父收養，由於宗教的「衝突」被取名為羅摩‧穆罕默德‧湯瑪士。印度教徒稱他「羅摩」，回教朋友喊他「穆罕默德」，對基督徒而言，他自然就是「湯瑪士」。

小說藉著13道益智問題，讓讀者到印度走一遭。這些題目包含宗教、歷史、天文、詩歌、槍枝種類、戰爭，甚至外交用語，在印度人日常生活中佔有一席之地的電影和明星更是不可少。

18歲、沒有受過正規教育、生活在貧民窟的羅摩是如何知道這些問題的正確答案？沒有任何一個答案是得自書本。每一個「答案」的獲得，都是羅摩歷經滄桑的一段段「生活」，而從羅摩的生活裡，讀者看到的是貧民窟、階級意識、極端的貧富差距、人性的黑暗與光明。讓人在在心疼羅摩的遭遇，同時也讓人佩服他的勇氣與生活智慧。

小說中有一段羅摩與女律師斯蜜塔的對話，這幾句對話點出這本書的主題與脈絡：
斯蜜塔：「聽著，羅摩，你別激動，我沒有惡意，我是真的想要幫你，但是如果你沒有作弊，我必須知道你是如何辦到的」
羅摩：「我沒辦法解釋。」
「為什麼？」
「你可曾留意自己是如何呼吸的嗎？一定不會，你只知道自己有呼吸。我沒上過學，也沒有唸過書，但是我告訴你，我就是知道這些答案。」
「所以我需要瞭解你一生之後，才會明白你是真的知道答案？」
「或許吧。」

這本書據說是作者的第一部小說，故事挺有新意，以第一人稱敘述，除了序曲與尾聲，分為13個章節，即那13道問題。由於敘述的順序不是依照主角成長的年歲而是問題與生活經歷，所以幼年、少年、青少年時期交錯出現，得在閱讀時自行「排列組合」，才能理解此章節裡羅摩當時的歲數和生活的地點，有時難免會錯亂，不過換個角度來想，也能算是增添閱讀的趣味吧。

而也許因為這樣的年齡交錯？羅摩的思想與成熟度常常令我感到不解。7歲小孩會有如此的言行嗎？看不出18歲與14歲的羅摩有何差異？作者似乎沒有掌握好，不同年齡的羅摩應該會有不同的說話方式與思考方法。

還有，書中曾藉著斯蜜塔的話：「益智比賽並非考驗知識，而是考驗記憶的比賽。」暗示羅摩記憶力極佳，發生在7歲時的事也能詳細說明。但是，絕佳的記憶力卻在敘述第12道題目的章節裡走了調;當他對著外國觀光客說明泰姬馬哈陵的建造歷史時，內容是年代數字錯誤混亂，而這段歷史是他在不到5分鐘之前聽到的。我想作者的原意可能是想搞笑增加趣味，但是，在我看來卻是矛盾不通的，怎麼羅摩的記憶力突然凸槌了？未免太跳tone了。

另外，經常在同一段文字裡前段分別描寫兩個不同的人物，又緊接著，在同一段文字的後段出現代名詞「他」，讓我搞不清楚這個「他」是代替前段的哪個人物？只是，我無法確定這樣的混淆是作者或是譯者造成的？當然，也有可能是我自己悟性太差。

雖然，我覺得這本小說似乎不是很成熟，但是，瑕不掩瑜，還算是蠻好看的。

而我認為最有趣的是主角「既複雜又沒有中心思想」的名字，不但反映出印度社會的多元與對立，也以此比喻主角在面對不同環境、不同宗教與不同階級的人士，仍能努力調適以求生存。

書中羅摩的表現的確不負這個精彩的名字。